악어의 생김새
악어는 도마뱀과 비슷한 생김새를 가지고 있지만 도마뱀들과는 달리 매우 큰 몸을 가지고 있습니다. 몇 미터에 달하는 크기로 자라기 때문에 도마뱀과는 차원이 다릅니다. 물과 뭍을 왔다 갔다 하며 생활하고, 보통 잡식성으로 먹이를 먹기 때문에 물고기, 파충류, 육상 동물 등 다양한 먹이를 빠르게 잡을 수 있습니다. 심장 박동이 느리기 때문에 한 번 먹이를 먹은 뒤 오랫동안 사냥을 하지 않고도 살아남을 수 있습니다. 악어는 항상 물에 있는 동물은 아닙니다. 체온 조절을 위해 일광욕을 즐기기 위해 육지로 나오기도 합니다.
악어의 육아
악어는 모성애가 매우 강한 동물 중 하나로 알을 낳은 뒤 부화할 때까지 안전하게 지킵니다. 알이 부화할 때쯤 어미 악어는 새끼들이 알에서 나오도록 도와주며, 새끼들이 다 태어난 후에는 입으로 물가로 데려가서 돌봅니다. 어미 악어는 새끼들을 지켜보기 위해 잠을 자도 한쪽 눈을 떠 놓는다고 합니다. 악어는 주변 온도에 따라 성별이 결정되는데, 악어 외에도 바다거북이와 턱수염도마뱀도 이와 같은 방식으로 성별이 결정됩니다. 그러나 이러한 이유로 악어는 멸종 위기에 처해 있습니다. 지구온난화로 인해 온도에 의한 성비 불균형이 발생하여 암컷과 수컷의 태어남이 불균형하게 되기 때문입니다.
악어의 성체는 강하고 위협적이지만, 새끼 때에는 어쩔 수 없이 약하며 작은 맹수나 새, 심지어 물고기에도 잡아먹힐 수 있습니다. 하지만 악어가 2미터 이상의 크기로 성장하면서 약한 적들이 줄어듭니다. 악어의 최강의 무기는 이빨보다는 사실 턱의 힘입니다. 악어는 턱의 힘으로 상대의 두개골을 박살 낼 수 있습니다. 악어는 느릿느릿 움직이는 것처럼 보이지만 방심해서는 안 됩니다. 먹이라고 생각한 생물체에는 가차 없이 물어뜯으며, 반응 속도도 매우 빠릅니다. 또한 달리는 속도도 빠르기 때문에 조심해야 합니다. 악어의 혀는 특이한 구조를 가지고 있는데, 먹이를 통째로 삼키거나 찢어먹기 때문에 혀의 역할은 거의 없습니다. 혀는 목구멍을 막아서 물을 막는 방패 역할을 합니다. 그래서 물속에서 입을 벌려도 물이 목으로 넘어가지 않습니다.
악어의 지능
악어는 물과 뭍을 왔다 갔다 하며 생활하기 때문에 천적이 없는 편이며, 크기가 큰 동물들도 쉽게 잡아먹는다고 알려져 있습니다. 악어는 가죽이 유명하며, 고기와 가죽을 위해서 가축으로도 키워지기도 합니다. 맹수로서 관리하기 어려운데 사료를 고기로 주어야 하고, 성장이 느린 동물이라 효율이 높지 않다는 의견도 있습니다. 악어의 가죽은 질기지만 단단하지는 않고, 푹신하고 부드러워서 털 있는 동물들처럼 부드럽게 느껴집니다. 악어는 지능이 뛰어나기 때문에 인간과도 친해질 수 있으며, 애완동물로서도 키우는 경우가 있습니다. 악어는 유명한 동물이기 때문에 만화, 드라마, 영화에 자주 등장하며, 유명한 노래도 있습니다. 악어와 크로커다일의 차이점은 크로커다일이 주둥이가 뾰족하고 밝은색이며 느리다는 것입니다. 악어는 주변 온도에 따라 성별이 결정되는 특징이 있습니다. 이렇게 다양한 특징과 매력으로 악어는 많은 이들의 관심을 받고 있습니다
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